Utrecht heeft hem betoverd en laat hem nooit meer los. Wil van der Mark (1954) vindt in de Binnenstad een inspiratiebron en organiseert allerlei culturele activiteiten. Het liefst laat hij de geschiedenis tot leven komen. Als middeleeuwse chirurgijn of zeven-tiende-eeuwse geneesheer leidt hij bezoekers door het verleden.

Van der Mark kwam in ‘79 naar Utrecht. De motivatie van de Limburger was werkgelegenheid. Zijn tongval verraadt zijn afkomst, maar hij zou nooit meer definitief naar het zuiden willen afreizen. De Utrechtse Binnenstad kent hij als zijn broekzak. Hij wandelt door stegen, straatjes en hofjes en wijst op kloostermuren en poorten.

Vorig jaar organiseerde Van der Mark met anderen het Festival Gezondheid! Dat verbeeldde de ge-schiedenis van de gezondheidszorg met voorstellingen vanaf het Domplein over de Nieuwe-gracht tot aan het Servaasbolwerk. Het evenement trok ongeveer tienduizend bezoekers. Komende november speelt de geschiedenis van de gezondheidszorg weer een centrale rol, dan worden in cultureel centrum Leeuwenbergh historische gasthuismaaltijden opgediend. Zijn parttime werkgever UMC Utrecht verleent daaraan medewerking. “Dan krijgen de mensen eten zoals dat vroeger in de gasthuizen werd opgediend”, vertelt Van der Mark.

Pestlijders

Leeuwenbergh werd gebouwd voor pestlijders en diende lange tijd als gasthuis en zelfs als militair hospitaal. Op drie verschillende avonden proeven bezoekers op welk voedsel de zieken moesten teren. Als lichtpuntje zijn er ook regentenmaaltijden, gegarandeerd beter eetbaar dan die voor de arme lui. De organisatie maakt een sprong in de tijd: ziekenhuiskoks tonen ook met welke geavanceerde methoden voedsel voor de zieken tegenwoordig wordt bereid en opgediend.

Voor 2007 staat wederom een groot evenement in de planning. In een klein kantoortje op de Lange Nieuwstraat werken de leden van de organiserende Stichting Geschiedenis van de Gezondheid Utrecht aan dat festival. Het ambitieuze doel is om de levenstrap van de oudere mens - van 50 tot 100 jaar - in beeld te brengen en die te koppelen aan de gezondheidszorg.

Struikelen

De Binnenstad is een logische plaats voor dat soort activiteiten, vindt Van der Mark. Hij is een van mensen die -in historische kledij- regelmatig groepen toeristen rondleidt en op luide toon vertelt over de stadshistorie. “Je struikelt hier over geschiedenis. Op een relatief kleine oppervlakte is zoveel te zien van de afgelopen tweeduizend jaar.”

Spannende dingen

Zijn favoriete stadswandeling is het stukje tussen de Schalkwijkstraat en de Magdalenahof (Jansveld). “Het contrast tussen de bebouwing is mooi. Sociale woningbouw uit de zeventiger jaren bij middeleeuwse, zestiende- en zeventiende-eeuwse architectuur. Zo’n mix van eeuwen zorgt voor spannende dingen.

Ik wil de geschiedenis verbeelden, levend maken, zodat mensen die echt kunnen zien. Mijn bedrijf heet Oculare, dat betekent ‘ziende maken’. Geneeskunde en gezondheidszorg zijn volgens hem een rode draad in de geschiedenis van de stad. “Daarnaast zijn ziekte en dood ook onlosmakelijk verbonden met de mens, vandaar mijn affiniteit met de gezondheidszorg.”

Jesse Pouw